VEGETARIAN plus VEGAN – Μια σημειολογική προσέγγιση
Οδηγός η Underwater.
Παρότι για την πλειοψηφία των Ελλήνων ένα ‘’καλό’’, ιδιαίτερο γεύμα οφείλει να περιλαμβάνει ένα ή περισσότερα είδη κρέατος, τα τελευταία χρόνια συντελείται μια αρκετά μεγάλη αλλαγή.
Πολύς κόσμος μειώνει, ελαχιστοποιεί ή και καταργεί πλήρως το κρέας από την διατροφή του για διάφορους λόγους: περιβαλλοντικούς, υγείας, αντίδρασης προς την εκμετάλλευση των ζώων ή ακόμα και συνδυασμού όλων των παραπάνω.
Φυσικά ο κλάδος της εστίασης έχει αφουγκραστεί αυτή την εξέλιξη, κάτι που έχει ως αποτέλεσμα τόσο τον εμπλουτισμό των μενού των περισσοτέρων καταστημάτων με αρκετές επιλογές χωρίς κρέας ή/και ζωικά παράγωγα, όσο και με τη δημιουργία όλο και περισσοτέρων καθαρά χορτοφαγικών και vegan εστιατορίων και ταχυφαγείων. Με τον όρο χορτοφαγικά εννοούμε καταστήματα που δεν περιλαμβάνουν πιάτα με κρέας, με τον όρο vegan εννοούμε ότι επιπροσθέτως δεν περιλαμβάνουν ούτε πιάτα με ζωικά παράγωγα (πχ γαλακτοκομικά, αυγά, μέλι). Εννοείται πως όλα τα χορτοφαγικά εστιατόρια έχουν και vegan επιλογές, τις οποίες αναγράφουν με ευκρίνεια.
Σε αυτό το άρθρο θα αναφερθώ σε κάποια από τα χορτοφαγικά και vegan μαγαζιά της Αθήνας που αγαπώ και έχω τιμήσει αρκετές φορές. Φυσικά υπάρχουν αρκετά περισσότερα που δεν έχω συμπεριλάβει, δεν έχω καταφέρει άλλωστε να πάω σε όλα. Αν αγαπάτε την χορτοφαγική κουζίνα πιθανότατα να γνωρίζετε τα περισσότερα από αυτά, ίσως όμως να σας δώσω και νέες ιδέες. Αν πάλι την θεωρείτε ‘’ξενέρωτη’’, ίσως αυτά που θα διαβάσετε σας κάνουν να αναθεωρήσετε!
Θα ξεκινήσω με το παλαιότερο ίσως από τα υπάρχοντα χορτοφαγικά εστιατόρια της Αθήνας, το περίφημο ‘’Αvocado’’ (Νίκης 30, Σύνταγμα).
Σε έναν χαλαρό χώρο με ζωντανά χρώματα και θετική ενέργεια μπορεί κανείς να απολαύσει ένα πλήθος χορτοφαγικών και vegan πιάτων, από σαλάτες και σούπες μέχρι burgers και πίτσες και από μακροβιοτικές συνταγές μέχρι λαχταριστά επιδόρπια.
Η κουζίνα είναι διεθνής, με επιρροές από πολλές διαφορετικές χώρες, ενώ δε λείπουν επιλογές σε καφέ, τσάι, χυμούς, smoothies και αλκοόλ. Παρότι η κάρτα του Αvocado είναι αρκετά μεγάλη, η ποιότητα παραμένει σταθερά υψηλή.
Αγαπημένα μου πιάτα είναι το Avocado’s Burger με μπιφτέκι με βάση τα ρεβίθια και την γλυκοπατάτα, διάφορα λαχανικά, τυρί (προαιρετικά), sauce φιστικιού και ένα τεράστιο κομμάτι φρέσκο αβοκάντο, καθώς και η περίφημη ωμοφαγική τάρτα σοκολάτας, την οποία θα χαρακτήριζα απλά κολασμένη! Οι τιμές είναι αρκετά προσιτές.
Κατηφορίζοντας προς Ομόνοια (Ακαδημίας 84), βρίσκεται το ‘’Mama Tiera’’, ένα μικρό vegan εστιατόριο με πολύ χαλαρή ατμόσφαιρα, το οποίο λειτουργεί ως όαση ευεξίας στην γεμάτη τσιμέντο περιοχή.
Η κουζίνα είναι και πάλι πολυεθνική, δίνοντας όμως έμφαση και στις ελληνικές γεύσεις. Έτσι μπορεί κανείς να δοκιμάσει από falafel και burrito μέχρι σουτζουκάκια μελιτζάνας και vegan μουσακά. Το προσωπικό μου αγαπημένο είναι το burger μανιταριών, με ένα απίθανο μπιφτέκι φτιαγμένο από ποικιλία μανιταριών, συν φυτικό τυρί, λαχανικά, καραμελωμένα κρεμμύδια και σπιτική vegan μαγιονέζα. Λατρεύω όμως και το υπέροχο guacamole τους, το οποίο έρχεται σε καθόλου ευκαταφρόνητη ποσότητα! Παρότι οι τιμές του Mama Tiera είναι σταθερά χαμηλές, η ποιότητα είναι πάντα πολύ υψηλή.
Ένα ακόμα vegan εστιατόριο με informal στυλ είναι και το ‘’Veganaki’’, το οποίο βρίσκεται κοντά στην Ακρόπολη (Αθανασίου Διάκου 38 & Καλιρρόης). Το μαγαζί είναι μικρό και απλό, αλλά πολύ φιλόξενο, ενώ ο εξωτερικός χώρος είναι αρκετά δροσερός κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, καθιστώντας το μια καλή επιλογή ανάπαυλας τις ημέρες του αφόρητου αθηναϊκού καύσωνα.
Στο Veganaki θα απολαύσει κανείς ορεκτικά, σαλάτες, πίτες, τυλιχτά, αλλά και κυρίως πιάτα , όπως για παράδειγμα vegan παστίτσιο και μουσακά. Αυτό που εμένα ενθουσιάζει όμως περισσότερο σε αυτό το εστιατόριο είναι η επιλογή τους να φτιάχνουν σπιτικά vegan τυριά και αλοιφές, όπως για παράδειγμα φέτα από κάσιους, τζατζίκι, ρώσικη και ο τρόπος που εντάσσουν αυτές τις παρασκευές σε παραδοσιακά ελληνικά πιάτα (πχ ντάκος). Οι μερίδες είναι γενναιόδωρες και χορταστικές και οι τιμές εξαιρετικές.
Για κάτι πιο ιδιαίτερο και gourmet, δε θα μπορούσα να προτείνω κάτι άλλο πέρα από το ‘’Lime Bistro’’, ένα εξαιρετικό vegan εστιατόριο στο Γκάζι (Δεκελέων 23) που δημιουργεί μοναδικά και πεντανόστιμα πιάτα με ευφάνταστους συνδυασμούς υλικών.
Σούπες, burgers, γύρος, ιδιαίτερα πιάτα όπως γιουβαρλάκια και mac ‘n cheese φτιαγμένα διαφορετικά από ό, τι τα έχει συνηθίσει κανείς, αλλά και νοστιμότατα γλυκά. Η ιδιαιτερότητα αυτού του εστιατορίου έγκειται στο ότι ακόμα και το πιο ‘’συνηθισμένο’’ πιάτο μαγειρεύεται με πολύ δημιουργικό τρόπο, απογειώνοντας τη γευστική εμπειρία. Οι τιμές είναι ελαφρώς προς τα πάνω, όπως άλλωστε συμβαίνει σε όλα τα εστιατόρια αυτού του επιπέδου.
Για τους λάτρεις των παγωτών (vegan ή μη), το vegan παγωτατζίδικο ‘’Cats & Monsters’’ στα Εξάρχεια (Πατούσα 4) έχει γίνει η καινούρια must στάση για ένα χωνάκι στο χέρι.
Πεντανόστιμα και ιδιαίτερα παγωτά με βάση διαφορετικά φυτικά γάλατα, γλυκίσματα, καθώς και τούρτες-παγωτά (κατόπιν παραγγελίας) δημιουργούν μια μικρή γλυκιά όαση στο κέντρο της πόλης. Κάποιες από τις γεύσεις που μπορεί να απολαύσει κανείς είναι φράουλα, chocolate chip, ελληνικό γιαούρτι, snickers, αμύγδαλο-πορτοκάλι, mille-feuille, σοκολάτα – καρύδα και πολλές – πολλές άλλες. Οι τιμές πολύ προσιτές.
Λίγο πριν φύγουμε από το αθηναϊκό κέντρο, δε θα μπορούσα να παραβλέψω το ‘’Bamboo Vegan’’, το πρώτο vegan παντοπωλείο της πόλης (Σόλωνος 102), το οποίο τα τελευταία χρόνια λειτουργεί στον χώρο του και ένα μικρό καφέ, όπου μπορεί κανείς να απολαύσει (ή και να πάρει take-away) διάφορες vegan λιχουδιές σε καλές τιμές.
Έτσι ο επισκέπτης μπορεί από τη μία να ψωνίσει τα vegan υποκατάστατα κρέατος και γαλακτομικών, τα απορρυπαντικά και τα σνακ του, αλλά και να δοκιμάσει ένα σάντουιτς, μια λαχταριστή λουκανικόπιτα ή ένα υγιεινό buddha bowl, πίνοντας τον καφέ του με φυτικό γάλα και απολαμβάνοντας ένα κολασμένο επιδόρπιο.
Ανηφορίζοντας προς τα βόρεια προάστια δε θα γινόταν να μην αναφερθώ στο ‘’Βαζάκι’’ στο Χαλάνδρι (Αριστοτέλους 33). Ένα μαγαζί που ξεκίνησε πριν μερικά χρόνια ως juice bar και στην πορεία εξελίχθηκε και επεκτάθηκε, σερβίροντας πλέον από brunch και υγιεινά γλυκά, μέχρι πεντανόστιμα χορτοφαγικά και vegan πιάτα σε έναν όμορφο και χαλαρωτικό χώρο.
Σούπες, ιδιαίτερα σάντουιτς με προζυμένιο ψωμί, νοστιμότατα burgers (από το Ηawaiian με ανανά μέχρι το Brooklyn με τη μπάρμπεκιου sauce), υγιεινά bowls, scrambled eggs με αυγά ελευθέρας βοσκής, αλλά και ιδιαίτερα γλυκά, πολλά εκ των οποίων ωμοφαγικά. Οι τιμές είναι προσιτές με μια τάση προς τα πάνω, αντίστοιχες με τα περισσότερα μαγαζιά της περιοχής.
Για υπέροχες ωμοφαγικές τούρτες, πάστες και καταπληκτικά υγιεινά γλυκά, η στάση είναι μία και ονομάζεται ‘’The Vegan Fairies’’ στη Νέα Ερυθραία (Ν. Πλαστήρα 29).
Εκεί μπορεί κανείς να βρει -πέρα από εξαιρετικής ποιότητας γλυκίσματα, χυμούς, γκρανόλες και βούτυρα καρπών– ορισμένα μικρά γεύματα. Ο χώρος είναι πολύ μικρός και προορίζεται κυρίως για take away. Οι Vegan Fairies συνεργάζονται και με κάποια καφέ και συναφείς επιχειρήσεις σε διάφορα σημεία της Αθήνας, όπου μπορεί κανείς να απολαύσει τις γευστικές δημιουργίες τους. Οι τιμές είναι ελαφρώς προς τα πάνω, κάτι που όμως έχει να κάνει με την ποιότητα των πρώτων υλών.
Η αλήθεια είναι ότι προς τα νότια των Αθηνών δεν έχω καταφέρει να επισκεφτώ πολλά εστιατόρια με χορτοφαγική κουζίνα, με εξαίρεση το καταπληκτικό ‘’Trivoli Vegan Kafeneio’’ σε μια ήσυχη πλατεία στην Ηλιούπολη (Μαρίνου Αντύπα 107).
Σε έναν απλό, αλλά άνετο και πολύ πολύ φιλόξενο χώρο μπορεί κανείς να φάει πεντανόστιμες vegan λιχουδιές, από ποικιλίες και σαλάτες, μέχρι λαχταριστά burgers, πίτσες και εξαιρετικά σουτζουκάκια φακής, τα οποία δε διαφέρουν σε τίποτα από το αγαπημένο παραδοσιακό κρεατοφαγικό έδεσμα. Πολύ συχνά θα βρει κανείς και πιάτα ημέρας, τα οποία συνήθως προέρχονται από την ελληνική γευστική παράδοση (πχ παστίτσιο, σουβλάκι, κανελόνια). Ένα μικρό διαμαντάκι με πολύ καλό φαγητό και εξαιρετικές τιμές.
Σας έπεισα ή όχι ακόμα; Μήπως ήρθε η στιγμή να παραγγείλετε από ένα χορτοφαγικό εστιατόριο ή και να επισκεφτείτε κάποιο από αυτά μόλις με το καλό ανοίξει και πάλι η εστίαση;